Чжень-цзю терапия, что в дословном переводе означает «иглоукалывание и прижигание» - одно из традиционных направлений в медицине древнего Китая. В европейских странах получило распространение название «акупунктура» от лат. аcus- игла, punctio – колоть, а в России принят термин «рефлексотерапия».

Историческая справка:

Возникновение метода иглоукалывания и прижигания относят к периоду неолита (IV-V тысячелетие до н.э.). Некоторые исследователи склоняются к мысли, что эффект акупунктуры мог быть открыт в практике ритуальных татуировок. Лечебный эффект от воздействия на точки акупунктуры был, по-видимому, обнаружен на определённой стадии развития человеческого общества у различных народов. Однако дальнейшее развитие рефлексотерапии в том виде, в котором мы её знаем, произошло только в Китае.
Вот как описывают появление акупунктуры сами китайцы. Около 4000 лет назад в царствование императора Фу Си один из крестьян, случайно ударив себя кетменём по ноге, неожиданно излечился от длительно мучавшей его головной боли. Фу Си – «человек, сведущий во многих науках», узнав об этом, усовершенствовал метод, заменив болезненные удары камнем менее болезненными уколами каменной иглой.
Китайцы создали первый инструмент Бянь – ши (каменную иглу). Изготовляли их, как показывают археологические находки, из кварца, кремния, а также из нефрита – священного для китайцев камня. Нефрит – достаточно пластичный материал. Из него можно изготовить иглу диаметром 1мм. Этими иглами пользовались на протяжении многих веков.
Когда появился металл в 17 веке до нашей эры стали делать металлические иглы из  бронзы, серебра и золота.
В 770 году до нашей эры, когда появилось книгопечатание, на бамбуковых дощечках были написаны первые книги. Одна из книг этого периода – знаменитая «Книга песен» («Ши Цзин»), в которой описана биография реально существовавшего человека, по имени Бань Цяо.
Бянь Цяо считается историческим родоначальником китайской традиционной медицины, основоположник пульсовой диагностики, в совершенстве владел чжень-цзю терапией (иглоукалыванием и прижиганием). Он был причислен к лику святых, так как «оживил» наследного принца, впавшего в летаргический сон, иглоукалыванием и прижиганием.
В 4 веке до нашей эры была написана основополагающая книга Нэйцзин (книга перемен). Это натурофилософская книга, с описанием природных явлений,  трактат о внутренней среде организма и путях изменения организма, написан большой группой врачей в форме беседы желтого императора и двух врачей (в виде диалога).
Первая часть Нэйцзин включает нормальную физиологию и акупунктуру; вторая часть включает описание патологии и лечение её методом акупунктуры. Написана белым стихом, на древнекитайском языке.
Основа основ китайской философии это учение о биоритмах.
Такие видные врачи и философы как Чжан Чжунцзин («Трактат о тифах»); Хуа – То (основоположник хирургии, во время операции делал акупунктурную аналгезию); Хуан – Фуми (перевёл основные положения  Нэйцзин  на современный ему язык, назвал он свою книгу «Цзя и цзин» – «Основы иглотерапии»); Сунь  Сымяо (написал фундаментальный труд «Тысяча золотых рецептов» ); Ян  Цзичжоу (полное собрание сочинений по иглотерапии) внесли огромный вклад в развитие традиционной китайской медицины.
В 618 – 907гг. в эпоху ТАН в Китае появилась государственная подготовка врачей. Тогда же был написан атлас по иглоукалыванию, стали создаваться учебники, появился институт китайской медицины.
В 1026 – 27гг. Ван Вэй  создал объёмную фигуру человека с точками акупунктуры из бронзы в виде полого сосуда с дырочками диаметром 2 мм для обучения врачей.
В эпоху МИН иглотерапия развивалась, делали бронзовые фигуры разного размера женские, детские.
Здравоохранение Гоминдана (Народная партия) запретило использовать методы традиционной китайской медицины, так как ориентировалось на передовую западную медицину.
Мао Цзе Дун после провозглашения Китайской Народной Республики, снял запреты  и начался бурный расцвет китайской медицины. В 1951 году в Пекине был организован НИИ чжень-цзю терапии, первым директором которого стала Чжу  Лянь (сыграла огромную роль в развитии китайской медицины в России). А в 1955 году учреждена Академия китайской традиционной медицины, куда был введён НИИ чжень-цзю терапии.
В Корею, Японию и Вьетнам иглотерапия пришла только в 7 веке н.э. В 13 веке сведения об иглоукалывании проникли в Европу.
После 1716г. акупунктура получила распространение во Франции.
В 1956 г. Советский Союз и несколько стран Азии и Восточной Европы направили преподавателей для обучения в НИИ чжень-цзю.
А в 1957 г. в Китай из Советского Союза были посланы на обучение  профессора и студенты медицинских институтов. В этой группе студентов обучение в Китае прошёл Александр Трофимович Качан (ныне профессор кафедры рефлексотерапии МАПО, доктор медицинских наук, председатель Ассоциации акупунктуры Санкт-Петербурга).

Механизм действия метода акупунктуры (рефлексотерапия):

В книге перемен изложено учение о каналах. Покровные ткани связаны с внутренними органами, посредством энергетических каналов, которые расположены на руках, ногах, голове и туловище. Акупунктурные точки располагаются преимущественно по ходу этих каналов и залегают на разном расстоянии от кожных покровов. На теле человека имеется  14 основных каналов и 110 внеканальных точек. Кроме того на теле человека имеются зоны соответствия: ушная раковина, кисть, стопа, скальп, язык и другие, которые также имеют свои акупунктурные точки.
Китайские врачи считали акупунктурные точки местом выхода энергии и, пунктируя точки, убирали или добавляли энергию ЦИ в повреждённом канале.
Современная рефлексотерапия вобрала в себя все лучшие достижения из тысячелетнего опыта иглоукалывания и прижигания древней китайской медицины Чжень-цзю и получила новое интенсивное развитие, основанное на новейших достижениях современной научной и практической медицины, техники и информационных технологий. Современная наука выяснила основной механизм лечебных эффектов чжень-цзю. Им оказался рефлекс в широком смысле слова. Выдающийся терапевт профессор  В.Г. Вогралик предложил расширенный термин, отражающий суть точечного воздействия: «Пунктурная рефлексотерапия».
По современным представлениям в пунктурной рефлексотерапии основным местом воздействия являются локальные рефлексогенные зоны на поверхности тела человека. Сегодня ни у кого не вызывает сомнения, что покровы тела имеют тесные связи с внешней и внутренней средой. В процессе эволюции сформировались двусторонние функциональные связи покровов тела с нервной, гормональной и висцеральными системами. Эти двусторонние связи проявляются в том, что состояние внутренних органов отражается на покровах тела, а воздействие на них изменяет состояние внутренних органов. Для практической медицины рефлекторные влияния, идущие с внутренних органов на покровы тела, имеют диагностическое значение, а рефлекторные влияния с покровов тела на внутренние органы позволяют использовать их в лечебных целях.
Используя специальные диагностические приёмы, врач - рефлексотерапевт ставит диагноз  и проводит лечение посредством введения акупунктурных игл в точки акупунктуры.
В настоящее время рефлексотерапия официально трансформировалась из метода диагностики и лечения в самостоятельную медицинскую специальность. Были научно разработаны теоретические и практические аспекты рефлексотерапии, в связи с чем существенно расширились области её применения.